Leukemia

Leukemia on yhteinen nimitys tietylle ryhmälle verisoluperäisiä syöpäsairauksia, jotka voivat saada alkunsa toimintahäiriöstä luuytimen kantasoluissa. Leukemiat jaetaan alatyypeiksi sairaiden solujen ilmiasun, erilaistumisasteen ja genetiikan mukaan. Päätyyppejä on neljä: akuutti myelooinen leukemia, akuutti lymfaattinen leukemia, krooninen myelooinen leukemia ja krooninen lymfaattinen leukemia. Akuutti lymfaattinen on lasten ja krooninen lymfaattinen aikuisten yleisin leukemia.

Akuutit leukemiat puhkeavat äkisti ja etenevät nopeasti. Ne vaativat välitöntä hoitoa ja ovat tavallisimpia lapsilla, nuorilla ja nuorilla aikuisilla. Kroonisen leukemian ennuste ei ole hyvä, mutta sairaus etenee hitaasti. Yleensä potilaat ovat elossa vielä 5–10 vuoden kuluttua sairauden toteamisesta.

Yleisesti ottaen nuorimmilla potilailla (pois luettuna vauvat) on paras ennuste. Lapsista paranee pysyvästi noin neljä viidestä (80%), aikuisista noin puolet.

Leukemioissa elimistön normaali veren solujen jakautumis- ja kypsymismekanismi on häiriintynyt ja luuydin muodostaa suuria määriä näitä poikkeavia soluja. Nopea leukemiasolujen määrän kasvu johtaa siihen, että normaali luuydin vähitellen täyttyy ja vie tilaa normaaleilta verisoluilta.

Jos leukemiasolujen tuotanto jatkuu terveiden solujen kustannuksella, alkaa luuytimen kyky tuottaa muita elintärkeitä soluja heikentyä (puna- ja valkosolut sekä verihiutaleet). Nämä solut ovat elimistölle välttämättömiä hapen kuljettamisessa, infektioilta suojautumisessa ja verenvuodon tyrehdyttämisessä.